Endokanabinoidný systém (ECS) bol objavený pomerne nedávno, v 80-tych rokoch 20. storočia. V súčasnosti patrí medzi štyri dôležité systémy v tele. Základom ECS je zložitá sústava kanabinoidných receptorov (CB1, CB2 a ďalšie), ktoré sa nachádzajú po celom tele. Telo si tiež produkuje vlastné kanabinoidy podobné tým, ktoré sa vyskytujú v konope. Tzv. endokanabinoidy sa viažu na kanabinoidné receptory a tým spúšťajú procesy, ktoré zabezpečujú v tele homoestázu. Ide o stav, pri ktorom si vnútorné prostredie organizmu zachováva svoju rovnováhu a tým dopomáha k správnemu fungovaniu tela a udržiavaniu stálej teploty. Ak homeostáza nie je dosiahnutá, telo sa stáva chorým.
Presné vysvetlenie toho, čo tento systém robí, je náročné preto, lebo na rozdiel od iných systémov v tele nemá len jednu funkciu. Zahŕňa desiatky až stovky funkcií jednotlivých buniek. Napriek tomu, že o tomto systéme vieme zatiaľ málo, je isté, že je nejakým spôsobom potrebný takmer pre každý orgán v tele.
nálada
pamäť
hormóny
trávenie
metablizmus
chuť do jedla
srdce
svaly
imunita
stres
bolesť
spánok
Endokanabinoidný systém je tvorený tromi základnými zložkami, ktoré navzájom spolupracujú. Spolu tvoria kompletný a plne funkčný systém, ktorý pomáha regulovať a kontrolovať procesy v organizme.
vykonávajú akciu
hovoria receptorom,
čo majú robiť
likvidujú endokanabinoidy,
ktoré už telo nepotrebuje
Nachádzajú sa na povrchu buniek. Toto je tá časť systému, ktorá spúšťa akciu a následne vyvoláva v bunkách výrazné účinky tým, že do nich presúva informácie o meniacich sa podmienkach, čo spôsobí primeranú bunkovú odozvu. Rozšírenie týchto receptorov v organizme vysvetľuje, prečo majú kanabinoidy na nás také významné účinky. Existuje mnoho druhov kanabinoidných receptorov, ale zatiaľ boli dôkladne skúmané a študované len CB1 a CB2.
Endokanabinoidy, čiže endogénne kanabinoidy, sa prirodzene produkujú vo vnútri tela - v organizme, žľaze či tkanive. Sú neurotransmitermi vytvorenými na základe požiadavky ECS iba vtedy, keď telo signalizuje, že sú potrebné. Známe sú najmä endokanaboidy Anandamid a 2-AG. Existuje mnoho ďalších endokanabinoidov, ktorých úloha však ešte nie je úplne odhalená a objasnená.
Enzýmy hrajú veľmi dôležitú úlohu v ECS. Sú špecifickým druhom bielkovín, ktoré štiepia v tele chemikálie. Sú zodpovedné za rozklad každého endokanabinoidu, ktorého účinok už telo nepotrebuje. Bez týchto enzýmov by sa endokanabinoidy naďalej hromadili a spôsobovali príliš veľkú aktivitu v miestach receptorov.
Poznáme dva typy enzýmov rozkladajúcich endokanabinoidy:
FAAH (Amidhydroláza mastných kyselín) - štiepi Anandamid
MAGL (Lipáza kyseliny monoacylglycerolovej) - štiepi 2-AG
